Juan Carlos Greco, el criador de llamas en 9 de Julio: “Son animales mansos, curiosos y muchos las usan para cuidar a las ovejas”

POR DARIO FARIÑA, ESPECIAL EN BOLIVAR. “Es la primera vez que vengo a la Expo Bolívar a presentar llamas. Trajimos hace dos años, pero era para la Granja. En cambio este año ya vinimos a presentarlas” comenzó contando Juan Carlos Greco.

Seguramente Juan Carlos fue una de las personas más buscadas en el pabellón porque la gente quería preguntarle algo sobre las llamas. Es que no es habitual ver esos animales por esta zona centro de la provincia de Buenos Aires. Y, por supuesto, nosotros también hablamos con él.

Fue jurado en la 97ª edición de la Expo Bolívar en la exposición de ovinos (es criador de Hampshire Down, Texel, Dorper, Pampinta y Scotish Blackface en su cabaña La Blanquita, ubicada en la ciudad bonaerense de 9 de Julio), pero también es criador de llamas, y en una charla con campoindustria contó un poco de esa historia.

Una historia en la que la familia es fundamental para hacer un trabajo que es exigente y que se hace de lunes a lunes. Allí el plantel es grande y está unido. Juan Carlos (42) y su esposa María Elisa Tarzino (40), con quien tienen cuatro hijos: María Guadalupe (16), Milagros (15), Trinidad (13) y Juan Carlos (7).

Pero también trabajan en la cabaña La Blanquita su hermano Marcos Fernando (40) y su hermana Daiana (37), más la esposa de Marcos, Mariana. Hasta mamá Graciela María (63) pone su granito de arena. Y todos van, cuando pueden, en grupo a las exposiciones.

¿Juan Carlos, qué población de llamas tenés en la cabaña?

Tenemos unas 25 hembras y 2 machos con líneas de sangre distintas. Esa es la producción con la que arrancamos, y 5 de esas llamas de las que estamos hablando, junto con un macho, son puras de pédigree, que inclusive están inscriptas en la Sociedad Rural Argentina.

Una de las pocas cabañas que queda con animales inscriptos en la SRA

Sí, así es, hay muy poquitas. Hace rato que no se registra nada y este año estuvimos en Palermo, y uno de los chicos de la Rural me decía “vos sabés sos uno de los pocos que quedan con pédigree”. Por eso, de ahí me enteré que éramos de los pocos que quedaban.

¿Siempre vas a Palermo?

A Palermo sí, hace varios años que vamos, desde hace mucho.

La gente viene y te compra una llama. ¿Para qué y para dónde la llevan?

La mayoría, ahora, de lo que se está vendiendo acá en la provincia de Buenos Aires que es donde más estamos vendiendo ahora, las llevan para los parques, para los patios, como un animal ornamental más que nada. Ya más para el norte sí es carne, que sería como la oveja que tenemos por acá, en esta zona. En cambio acá es solamente para para mascotas, más que nada.

¿Cuál decís parques? ¿Qué tipo de parque?

Cuando me refiero a parques, te explico: de una estancia que me compraron, tienen unos parques que serán de una o dos hectáreas, a eso me refiero. Después la llevan para tenerlas en una casa quinta, pero lo que pasa es que en un lugar así tenés que tener espacio para darle comida, digamos, por el tema de lo que comen. Son bichos que comen poca cantidad, pero están comiendo todo el día.

¿Y la reproducción cómo es?

La reproducción es muy similar a la de una oveja, es un parto al año. El embarazo es de once meses, pero parió y se volvió a servir de vuelta, por eso que es continua la aparición que tienen, y por lo general tienen una cría. Son animales que se acostumbran bien. Yo, donde las tengo, tienen un lugar donde hay cañadones, que se asemeja más a Jujuy donde no hay agua para nada. Bueno, ellas en los cañadones están comiendo y la panza está metida dentro del agua directamente. No lo podés creer, pero si te ponés a pensar que hace bastante tiempo estos bichos andaban por acá…lo que pasó fue que se fueron moviendo y se adaptaron al norte, por eso quedaron en el norte también. Pero ellos comen adentro del agua.

¿Es un animal dócil, cómo es?

Son muy mansos, son muy tranquilos, y no requieren de mucho cuidado. Se esquila más o menos cada 2 años. La llama no se esquila todos los años tampoco. La lana, el pelo que tienen, es un pelo donde tiene un valor pero no es muy valioso. El que vale más es el de la alpaca, pero la alpaca sí ya es un animal chico, mucho más chiquito que la llama.

¿Tenés alpacas también?

Nosotros tenemos alpacas también. Tenemos pocas, una yunta y son nuestras mascotas que las tenemos en el patio de la casa. Son animales que tienen el tamaño de estos de estos teques que tenemos acá de llama, y son mucho más chiquitos. Eso sí tiene un valor la lana de la alpaca.

¿Las llamas se hacen más grandes que el tamaño que trajiste a Bolívar?

Estas son pichones, serían los teques, digamos. Después ya pasan a maltones y ya de ahí pasan a la llama del tamaño normal. La cabeza de la llama llega a 1,80 metro más o menos. Es decir, la cara está a esa altura. El lomo estará alrededor de 1,20, que es la alzada que se le dice. Ese es el tamaño que tienen.

¿Cuánto cuesta una llama?

Aproximadamente un millón de pesos, es el valor que hoy día se está manejando. Hace poquito estuvimos en la Sociedad Rural de Río Cuarto, en Córdoba, y se vendieron un poquito más de $1.000.000.

Una familia lleva una llama para su patio, que debe ser grande, por supuesto. ¿Pero con los chicos cómo son?

Son animales muy mansos, uno los acostumbra y se dejan tocar sin problemas. Hace unos días entregamos una con poco trato, y la persona que me la compró me llamó por teléfono y me contaba “che, me mira por la ventana. Come alrededor de la vereda y me mira por la ventana”. Son chusmas, son bastante inquietos, curiosos en ese sentido, y se vienen hacia la persona. A mí me pasa con las alpacas, te sentás a tomar mate en el parque y vienen y comen azúcar, o te manotean la yerba, porque son mansitos y se te arriman. Se van haciendo además muy dóciles.

¿Es cierto que cuidan a las ovejas?

Sí, claro. Se usa mucho, y en muchos lugares lo tienen, con las majadas de oveja. Largan un macho, una hembra, un llamo adentro de la majada para que defienda las ovejas y de los perros. Para eso hemos vendido machos y hembras. Tienen un carácter más de cuidado, de protección. A veces pasa que el macho está solo, lo sacamos de las hembras, y pasa un perro y se le va al humo enseguida. Lo muerden directamente, porque son protectores.

¿Por qué eligieron criar llamas?

Nosotros en realidad hacemos cerdos, las seis razas que se hacen en la Argentina (Landrace, Yorkshire, Pietrain, Hampshire y Spotted Poland). La cabaña la inició mi abuelo (Juan Carlos) en el año ´50, es la más antigua del país, pero en cerdos. Después estuvo al frente mi papá (Carlos Mario, fallecido) desde el ´70 y pico, pero a él le gustaban las ovejas y entonces sumó a las Corriedale. Con el tiempo sumó las Hampshire Down, los llamados cara negra. Ahora tenemos unas 120 ovejas madres y uno o dos machos de cada raza ovina. Y como a mi viejo le gustaban las gallinas y los conejos, también empezamos con animales de granja, todos Puro Pédigree. Eso fue en el año 2000.

¿Y después?

Después nosotros seguimos con todo eso. Agregamos caprinos también, con las razas Boer, Saanen y Anglo-Nubian. Y en el caso de las llamas como nos mudamos de casa, donde tengo una hectárea, una vez fui a una expo y las compré. Las largué al patio y eran mansas, compramos otra más y después empezamos a criar. Entró como una mascota prácticamente. Las llamas son muy cuidadosas, hacen la caca en su bosteadora, y además donde come una vaca comen 10 llamas; comen los pastos de baja calidad y apenas picotean el buen verde. El campo tiene un bajo y se meten ahí. Así agregamos las llamas. Nos pareció un bicho lindo, también le vimos otra veta y ya nos dedicamos a eso, a comercializar.

¿Cómo te fue como jurado de ovinos en la Expo Bolívar?

Muy bien. Juramos Pampinta machos, Dorper y Corriedale. Desde que nací vivo entre las ovejas. Tengo 42 años y no conozco otra cosa, en realidad. En la Expo Bolívar vi buena calidad. Bolivar es una Rural importante y en Pampinta se concentra buena calidad de animales. El año pasado se hizo allí la Nacional, ahí se va a competir, porque después de Palermo es lo mejor.

Pero también ganaste premios…

Sí. También llevé animales, por supuesto, y la mejor borrega que teníamos la llevamos y sacamos la campeona en PP Diente de Leche en la raza Pampinta, con el RP 144. En los ovinos me conocen porque hace años que uno anda en el ambiente. Hace poco en la Expo de Río Cuarto logramos la Gran Campeona Pampinta y en cerdos tuvimos la Gran Campeona en Pietrain y el Reservado Gran Campeón en Duroc Jersey macho y hembra.